孩子放学冲进家门，高高扬起“95分”的成绩单给你过目，你可能心里暗自高兴：“我儿子真是个天才！”而如果数字倒一下——“59”分，你也许会脱口而出：“你怎么那么笨，看隔壁王伯他儿子，科科拿第一！”
天才是夸出来的吗？不尽然，但是笨蛋绝对是叫出来的。
几乎每个孩子都会告诉你，他最讨厌的事情就是被父母拿来与周遭的其他孩子作比较。其结果往往是父母的贬低使他倍感挫折，更重要的是，他不免要怀疑：我还能变好吗？
心理学家Gail D. Hayman(2008)在一项有关小学生（8~12岁）成就动机的研究中发现，名词性的标签（比如天才、神童、笨蛋等）会大大降低孩子追求成功的内在动力。这是怎么回事呢？
Hayman等人设置了两个实验组：在第一组中，老师告诉他的学生：“班级中数学成绩最好的同学，我们就把他叫做‘数学天才’，小约考的最好，所以他就是我们班的数学天才”。在第二组中，老师给学生的信息则是：“让我来看看我们班谁数学成绩最好，嗯，是小约。”
随后给所有实验参与者呈现的四道问题：
（1）小约没上学之前就对数学很在行吗？
（2）你认为小约需不需要经过大量练习才能达到现在的好成绩？
（3）小约是不是与生俱来就有特殊的数学才能？
（4）即使以后小约没有多少时间花在数学上，他是否还能取得很好的成绩？
结果显示，第一组的学生更多选择了1、3、4选项，即将被贴上“天才”标签的小约的成就是与生俱来的。他们更倾向于将成绩优秀理解为只有聪明的人或天才才能达到的，学校的评价机制培养了大量的这类“能力恒定论”者。既然“天才是与生俱来且不能改变的，那么后天再怎么努力都于事无补”，所以干脆放弃了努力。
与之相对的，第二组学生会更多考虑小约的优秀和“大量练习”的关系，相信能力是可变的，可控制的。持“能力增长论”的人倾向于把学习的过程作为追求的目标。他们会这样解释失败：“那是因为我努力不够，或者是策略使用不当造成的。”按照这个逻辑，他们会更加愿意去学习和不断尝试。
不妙的是，研究显示，学生群体中的“能力恒定论”者正在逐年增加。那么，作为老师和家长可以做些什么来抗衡这一趋势呢？
第一步，如果孩子取得好成绩，请肯定孩子的努力——而非天赋。并且最好用动词呈现，比如“做的很好”或“非常努力”等。切忌用名词，比如给优秀的孩子贴上“天才”的标签，这样容易造成“天才就是天才，根本不需要努力”的印象。
反过来，当孩子成绩不佳时，尤其是一而再，再而三地没考好时，请您帮助孩子寻找可以改变的外部环境因素，比如：“考试当天是否身体不适？”“是不是没有准备充分？”而不要归因于不可改变的自身因素，比如“你太笨了”。这将是对孩子自尊的打击，也是孩子不自信的开始。
还可以适当给孩子讲述“努力不懈终获成功”的励志故事。Heyman（2008）的研究还表明，遇到困难之后加以努力，最终获得成功的故事，可以让孩子在面对困难时更乐观，并且较少倾向于认为自己缺乏这方面的能力。
走向成功的路上，天赋和努力，哪个更重要？这不是一个简单的“是或否”的问题。但毋庸置疑的是，如果您能让孩子相信他能做的更好，他就能做的更好。
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